14 febbraio 1944. Le incursioni della 15a Air Force.
All’inizio del 1944 l’attività della 15a Air Force si intensificò. Le sue missioni si divisero principalmente su due linee di azione. La prima, di tipo tattico, prevedeva l’interdizione del campo di battaglia, colpendo aeroporti e centri di smistamento ferroviario per alleviare la pressione tedesca in particolare sui fronti di Anzio e di Cassino, e il supporto alle truppe di terra con azioni di bombardamento di specifici obiettivi. La seconda linea di azione era di tipo strategico e consisteva, in contemporanea con l’8a Air Force basata in Inghilterra, nella distruzione della capacità produttiva industriale tedesca con particolare riferimento alle fabbriche di componenti per aerei.
15a Air Force
La 15ª Air Force fu una grande unità aerea che operò dalle basi in Italia meridionale per colpire sia obiettivi strategici nell’Europa occupata sia obiettivi tattici in Italia a supporto dell’avanzata degli Alleati. All’inizio del 1944 l’unità era costituita da dodici gruppi da bombardamento e quattro da caccia.
L’azione di bombardamento pianificata dal M.A.S.A.F. per il 14 febbraio 1944, aveva come obiettivi alcune città del Nord Italia: Arezzo, Ferrara, Poggibonsi (SI), Pontassieve (FI), Prato (FI), Verona1 . Le operazioni sarebbero state eseguite tramite l’impiego di unità aeree appartenenti a tre diversi raggruppamenti: 5th Wing, 47th Wing, 304th Wing.
M.A.S.A.F. (Mediterranean Allied Strategic Air Force)
Fu la principale organizzazione di comando delle forze aeree alleate nel teatro del Mediterraneo da metà dicembre 1943 fino alla fine della Seconda guerra mondiale. Era costituita a sua volta da due grandi unità, entrambe basate principalmente sul complesso aeroportuale allestito dagli Alleati in Puglia: la 15a Air Force (USAAF) ed il No. 205 Group (RAF).
Il reale sviluppo dell’azione complessiva fu così, brevemente, riassunto:
Fifteenth AF
B-17’s attack M/Ys at Modena, Brescia, and Verona and several T/Os including A/F and Piaggio aircraft factory at Pontedera and railroad bridges and lines at Parma, Sassuolo, Rubiera, and S of Vicenza. HBs and escorting P-47’s claim 20 ftrs shot down. B-24’s bomb M/Ys at Mantua, Verona, Massa Lombarda, Ferrara and Arezzo, and T/Os including Pisa M/Y, Prato M/Y, A/Fs at Pisa and Pontedera, and road-rail junction near Vaiano.[…] 2
- HQ FIFTH WING. Operations Order Number 330. 13 February 1944 1430A (AFHRA REEL A6443 frame 0852).
HQ 47TH WING. Intelligence Annex to Operations Order for 13 February 1944 – Plan “A” (AFHRA REEL B0964 frame 271..273).
La 304th Wing divenne completamente operativa solo nel marzo 1944. Il 14 febbraio 1944 venne impiegato solo il 454th BG mentre gli altri tre gruppi che dipendevano dal raggruppamento eseguirono una missione di addestramento di volo ad alta quota [HQ 304TH WING. Operations Order Number 11. 12 February 1944 (in possesso dell’autore)]. ↩︎ - Carter, Kit C.n & Mueller, Robert: AIR FORCE HISTORICAL RESEARCH AGENCY MAXWELL AFB AL.
Un dettaglio maggiore è ricavabile da: M.A.S.A.F. INTOPS SUMMARY NO. 207 – February 14, 1944. (AFHRA REEL A6377 frame 1547-1551). ↩︎